Jamie Lidell muss sich warm anziehen. Mayer Hawthorne ist gekommen, um den Soul zu retten.

Mayer Hawthorne sieht beileibe nicht wie ein Soul-Sänger aus. Der 30-jährige Amerikaner ist weiss, schmächtig und trägt eine Hornbrille. Trotzdem würde bei einem Blindtest die Mehrheit wohl auf eine schwarze Stimme tippen, denn Hawthorne hat in seiner Jugend, die er an der Hawthorne Road in Michigan verbracht hat, die Platten von Curtis Mayfield, Marvin Gaye und Smokey Robinson rauf und runter gehört. Sein Falsettgesang macht den alten Helden des Soul alle Ehre.

Heute erscheint das von der Pop-Presse bereits im Vorfeld umjubelte neue Album des in LA residierenden Sängers. „A Strange Arrangement“, das vom HipHop-affinen Label Stones Throw veröffentlicht wird, klingt wie ein verschollener Klassiker aus dem goldenen Zeitalter des Soul. Hawthorne’s Songwriting orientiert sich stark an den Hitformeln des legendären Motown-Songwriterkollektivs Holland–Dozier–Holland. Sein Soul-Entwurf klingt sehr mellow. Er gibt sich als smoother Crooner und verzichtet weitgehend auf plärrende Bläsersätze.

Mayer Hawthorne wird mit seinem nostalgischen Sound ohne Frage von der Retro-Soul-Welle profitieren, die mit Duffy ihren Höhepunkt erreicht (und vielleicht auch schon überschritten) hat. Die Chancen stehen gut, dass die elf Songs von „A Strange Arrangement“ in den Kaffeehäusern dieser Welt zwischen Jamie Lidell und Amy Winehouse gespielt werden. Wie bei den meisten Exponenten der Retro-Soul-Bewegung stellt sich jedoch auch bei Mayer Hawthorne die Frage, wieso man mit einer Kopie Vorlieb nehmen sollte, wenn die Originale eben doch ein Quäntchen mehr Soul haben.

Mayer Hawthorne – Just Ain’t Gonna Work Out
[audio:http://www.stonesthrow.com/jukebox/mayerhawthorne_justaint.mp3]

Mayer Hawthorne – Your Easy Lovin‘ Ain’t Pleasin‘ Nothin‘
[audio:http://cdn.stereogum.com/mp3/Mayer%20Hawthorne%20-%20Your%20Easy%20Lovin%27%20Ain%27t%20Pleasin%27%20Nothin%27.mp3]

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